Город Балаково расположен в 160 км от Саратова на левом берегу Волги. Свою историю город ведёт с 14 декабря 1762 года, когда императрица Екатерина 2 издала манифест, призывающий старообрядцев, некогда бежавших в Польшу, вернуться в Россию. Для этого было выделено 76 тыс. лучшей заволжской земли между реками Большой и Малый Иргиз.
Вернувшиеся старообрядцы основали несколько населённых пунктов, включая Балаково. Но эти земли были известны и раньше. Ещё в 15-16 в.в. славились эти места промышлявшими здесь разбойничьими шайками, которые грабили проходящие по Волге купеческие караваны. По приказу Ивана Грозного здесь был поставлен первый гарнизон, что бы дать отпор разбойникам.
Из небольшого посёлка, Балаково вырос до административного центра Саратовской области с населением свыше 200 тыс. чел. Несмотря на свой сравнительно небольшой возраст, в городе множество достопримечательностей. Через город проходит судоходный канал со шлюзами, за что Балаково называют «Волжской Венецией». Кроме этого в городе сохранилось немало построек 19 века. Это Торговый дом Шмидта, пожарная каланча, особняк В. В. Голованова (сейчас краеведческий музей), так же сохранились усадьбы Анисима и Павла Мальцевых, особняки Ивана и Якова Маминых.
Город прекрасно сочетает в себе современные и старые постройки, сохраняя общую гармонию города. Хотелось бы отметить такие памятники архитектуры как, усадьбы Стройкова-Якимова, коммерческое училище. В Балаково находится дом-музей В. И. Чапаева, известного героя Гражданской войны, а так же народных анекдотов. Из культовых сооружений хотелось бы отметить церковь Святой Троицы и монастыри на Иргызе, которые теперь восстанавливают.
В Балаково работают драматический театр имени Е.А. Лебедева, а так же Балаковская филармония имени Сиропова. Замечательны окрестности Балакова. Город стал крупным промышленным центром и в то же время не потерял свою самобытность.
